Bentuk tabular: satu baris satu catatan, satu kolom satu jenis isi
Hampir semua kesulitan Excel tingkat lanjut berakar pada cara data diketik di hari pertama. Bentuk yang dibaca dengan lancar oleh rumus, filter, dan PivotTable disebut tabular: baris paling atas berisi judul kolom tunggal, setiap baris di bawahnya mewakili satu catatan utuh (satu transaksi, satu kehadiran, satu nilai ujian), dan setiap kolom hanya memuat satu jenis isi. Sel gabungan, baris judul bertingkat dua, subtotal yang diselipkan di tengah data, dan baris kosong pemisah antarbulan terlihat rapi di mata, tetapi memutus rentang yang dibaca Excel.
Latihan pertama yang berguna adalah membongkar lembar yang disusun untuk dicetak menjadi lembar yang disusun untuk dihitung. Ambil rekap yang memakai satu lembar per bulan, lalu satukan ke satu tabel panjang dengan kolom Bulan sebagai pembeda. Pisahkan isi seperti "5 kg" menjadi kolom angka 5 dan kolom satuan. Setelah itu sorot satu sel di dalam data dan tekan Ctrl+T. Excel Table memberi nama pada rentang, memasang tombol filter, dan meneruskan rumus ke baris baru tanpa diseret ulang.
Excel menyediakan 1.048.576 baris dan 16.384 kolom per lembar, jadi ruang tidak pernah menjadi alasan memecah data. Tanda bentuk tabular sudah dipahami: pembelajar bisa menekan Ctrl+panah bawah dari judul kolom dan kursor berhenti tepat di baris data terakhir, tanpa tersangkut di baris kosong.
Data yang diketik tabular sejak awal membuat setiap rumus, filter, dan PivotTable sesudahnya bekerja tanpa perbaikan.