Panduan Calistung Anak: Bunyi Huruf, Suku Kata, dan Rasa Bilangan

Kesiapan calistung jarang muncul dalam satu hari. Ia terlihat dari kebiasaan kecil yang berulang, sehingga pengamatan paling berguna dilakukan dengan santai selama dua sampai tiga minggu, sambil mencatat apa yang sudah tampak dan apa yang masih tumbuh. Whitehurst dan Lonigan (1998) menyebut fondasinya emergent literacy, kumpulan keterampilan yang tumbuh jauh sebelum anak membaca kata pertamanya. Fondasi itu punya dua sisi: kepekaan bunyi dan pengenalan huruf di satu sisi, kosakata serta pemahaman cerita di sisi lain.

Enam ranah yang layak diamati adalah bahasa lisan, kepekaan bunyi dan rima, kesadaran cetak, rasa penasaran pada huruf, rentang perhatian saat mendengar cerita, serta kesiapan motorik dan sosial emosional. Anak yang bercerita tentang harinya dengan kalimat yang makin panjang sedang menyiapkan bahan bakar membaca. Anak yang memegang buku dengan arah benar, membalik halaman satu per satu, lalu menunjuk deretan huruf sambil berpura-pura membaca sedang memperlihatkan bahwa ia paham tulisan itu membawa makna.

Tanda yang belum muncul berarti ranah itu masih tumbuh. Anak yang kesulitan menemukan rima sederhana atau cepat beranjak saat dibacakan buku pendek biasanya diberi waktu lebih lama untuk bermain bahasa: obrolan dua arah saat makan, permainan bunyi, dan membaca bersama. Kebanyakan anak menampakkan tanda yang jelas pada usia empat sampai tujuh tahun, dengan tempo yang berbeda satu sama lain.

Abjad tidak perlu dihafal berurutan dari A sampai Z sebelum anak mulai membaca. Urutan yang lebih berguna berangkat dari huruf pada nama anak, karena huruf itu punya arti pribadi dan sering ia lihat di pintu kamar, gelas, atau tas. Catatan tonggak perkembangan dari Reading.com menyebut sekitar 20 persen anak usia tiga tahun sudah mengenali beberapa huruf, kerap diawali huruf pertama namanya, dan sekitar 60 persen anak usia empat tahun mengenal lebih dari separuh huruf kapital.

Sesudah huruf nama, giliran huruf yang sering muncul dalam kata bahasa Indonesia: a, i, u, m, n, s, dan t. Dengan segelintir huruf ini anak sudah bisa menyusun ma, mi, sa, ta, lalu mama, susu, dan itu. Satu atau dua huruf per sesi sudah cukup, dan huruf baru ditambah saat yang lama sudah akrab di mata dan telinganya.

Nama huruf dan bunyi huruf boleh berjalan bergantian, misalnya dengan kalimat ini huruf M, bunyinya mmm. Bunyi diucapkan pendek dan tegas tanpa vokal tambahan, sebab bunyi itulah yang kelak disatukan menjadi suku kata. Bentuk huruf dikenali lewat beberapa indra sekaligus: plastisin, huruf magnet di kulkas, dan jari yang menelusuri huruf besar di nampan tepung. Lingkungan juga ikut menjadi bahan, dari kemasan susu sampai papan nama toko yang dilewati setiap hari.

Kata dua suku kata yang akrab menjadi bacaan pertama: ma-ma, bo-la, su-su, sa-pi. Anak membunyikan tiap bagian pelan, lalu menyatukannya lebih cepat. Gambar di balik kartu memberi kejutan kecil setelah kata terbaca, dan di titik inilah banyak anak merasakan untuk pertama kalinya bahwa deretan huruf ternyata menyimpan kata yang ia kenal.

Langkah berikutnya adalah suku kata tertutup, yaitu suku kata yang berakhir dengan konsonan, seperti pada bapak, makan, minum, dan pintu. Bunyi penutup k, n, m, dan t sering terlewat, sehingga anak membaca makan sebagai maka. Latihannya dipusatkan pada satu pola dalam satu sesi, misalnya semua kata yang berakhir n, sebelum berpindah ke kata yang berakhir k. Huruf yang lebih jarang seperti r, g, dan d juga mulai masuk di tahap ini.

Kalimat tiga sampai empat kata menutup rangkaian ini, seperti ini bola saya atau mama beli susu. Buku bergambar dengan huruf besar dibaca bergantian, satu baris oleh pendamping dan satu baris oleh anak, sementara jari anak menunjuk kata dari kiri ke kanan. Buku favorit yang diminta berulang kali justru mempercepat kelancaran, karena kata yang sama dikenali makin cepat setiap kali dibaca.

Menulis menuntut otot jari dan pergelangan yang kuat. Pegangan pensil dinamis atau dynamic tripod, saat jempol, telunjuk, dan jari tengah mengendalikan pensil bersama-sama, umumnya baru matang di rentang usia empat sampai enam tahun menurut tinjauan terapi okupasi anak. Menuntut huruf yang rapi sebelum pegangan itu siap membuat anak cepat frustrasi dan menghindari kertas.

Penguatan tangan dimulai dari kegiatan yang terasa seperti bermain: meremas plastisin, meronce manik, menjepit benda kecil dengan jepitan jemuran, menggunting kertas, dan mewarnai di dalam garis. Nampan berisi pasir, beras, atau tepung menjadi tempat menulis pertama, karena jari bergerak ringan dan kesalahan dihapus cukup dengan meratakan permukaannya. Nampan berwarna gelap membuat tulisan lebih mudah terlihat, dan pendamping mencontohkan sekali dengan jarinya sendiri sebelum anak mencoba.

Urutan bentuknya juga bertahap: garis lurus, garis lengkung, lingkaran, lalu huruf pada nama anak, kemudian angka satu sampai lima. Saat pindah ke kertas, krayon tebal atau pensil segitiga membantu jari menemukan posisinya, dan anak dibiarkan menulis besar-besar dulu. Kerapian menyusul seiring otot menguat. Di usia enam sampai tujuh tahun, kegiatan menulis bisa naik ke kata dari dikte dan kalimat pendek buatan anak sendiri.

Subitizing adalah kemampuan mengenali jumlah kecil sekilas tanpa menghitung satu per satu, seperti langsung tahu ada tiga titik di sisi dadu. Clements dan Sarama memasukkannya ke dalam lintasan belajar bilangan anak usia dini. Latihannya berupa tebak cepat dengan kartu bertitik yang polanya tetap, mulai dari jumlah satu sampai empat, lalu naik ke lima dan enam. Lima menit sambil menunggu makanan matang sudah cukup.

Lambang angka masuk setelah jumlah dirasakan. Kartu angka 1 sampai 10 dijajarkan, dan anak menaruh benda sesuai jumlahnya di bawah tiap kartu: empat kancing di bawah kartu 4. Angka di sekitar rumah ikut dipakai, dari nomor rumah dan halaman buku sampai tombol lift. Perbandingan lebih banyak, lebih sedikit, dan sama banyak dilatih dengan memasangkan benda dari dua kelompok untuk melihat sisanya.

Papan angka garis lurus menyatukan semuanya. Sepuluh kotak bernomor digambar berjajar lurus, anak melempar dadu, menyebut angkanya, lalu menggeser bidak sambil menghitung kotak dengan lantang. Riset Ramani dan Siegler (2008) pada anak prasekolah menemukan papan angka yang lurus membantu anak memahami besar kecilnya bilangan, dan peningkatannya masih terlihat sembilan minggu kemudian. Setelah lancar sampai sepuluh, papan diperpanjang menjadi dua puluh kotak.