Panduan Belajar Bahasa Prancis: Pelafalan, Tata Bahasa, lalu DELF

Bahasa Prancis memakai 26 huruf Latin yang sama dengan bahasa Indonesia, lalu menambahkan lima tanda aksen yang menempel di atas atau di bawah huruf. Accent aigu hanya muncul di atas e (é). Accent grave muncul pada è, à, dan ù. Accent circonflexe bisa duduk di atas kelima vokal (â, ê, î, ô, û). Tréma memisahkan dua vokal yang berdampingan supaya dibaca terpisah, seperti pada Noël. Cédille membuat c berbunyi s di depan a, o, dan u, seperti pada garçon dan français. Bagi pembelajar Indonesia, aksen inilah petunjuk pertama cara membaca sebuah kata.

Tiga bunyi e perlu dipisahkan sejak awal. E polos di akhir suku kata, seperti pada le dan je, terdengar lemah dan pendek. É pada café dan été terdengar tertutup dengan sudut bibir agak ditarik. È pada mère dan père terdengar lebih terbuka, dan ê pada fête dibaca mirip è. Sebagian aksen membedakan makna tanpa mengubah bunyi: a berarti mempunyai sementara à berarti di atau ke, ou berarti atau sementara où berarti di mana.

Latihan yang paling berguna adalah membaca daftar kata keras-keras sambil menunjuk aksennya, misalnya le dan les, été dan fête, ou dan où. Saat menulis, aksen ikut ditulis karena kata tanpa aksen dihitung sebagai kesalahan ejaan dalam tugas menulis. Di papan ketik ponsel, aksen muncul dengan menahan huruf dasarnya, jadi pembelajar bisa membiasakannya sejak pesan pertama yang ia tulis dalam bahasa Prancis.

Ejaan Prancis menyimpan banyak huruf yang tidak dibunyikan. Konsonan akhir s, t, d, x, dan z umumnya diam, sehingga Paris dibaca pa-ri, petit dibaca pe-ti, dan beaucoup terdengar bo-ku. Huruf e di akhir kata juga biasanya diam. Patokan praktis yang dipakai banyak pengajar adalah kata careful: konsonan c, r, f, dan l di akhir kata cenderung terdengar, seperti pada parc, finir, neuf, dan sel. Patokan ini punya pengecualian, misalnya r pada parler yang tetap diam, tetapi cukup untuk menebak bacaan kata baru.

Huruf bisu kadang hidup lagi lewat liaison. Saat kata berikutnya diawali vokal atau h muet, konsonan akhir yang tadinya diam disambungkan ke vokal itu: les amis dibaca le-za-mi dan vous avez dibaca vu-za-ve. Huruf s atau x dalam liaison berbunyi z. Liaison wajib sesudah artikel dan kata ganti subjek, dan tidak dipakai sesudah et. Enchaînement bekerja serupa untuk konsonan yang memang selalu terdengar, sehingga elle a terdengar e-la. Kata yang diawali h aspiré, seperti les héros, dibaca tanpa sambungan.

Dua gejala ini menjelaskan kenapa pemula sering kesulitan memisahkan kata saat menyimak. Latihannya: ambil kalimat pendek dari audio, tulis transkripnya, beri tanda lengkung di setiap sambungan, lalu baca ulang sambil meniru iramanya. Pembelajar yang membaca kata satu per satu terdengar terpatah-patah, sedangkan kalimat yang disambung terdengar mengalir.

Konjugasi Prancis berubah mengikuti subjek, jadi kata ganti subjek dihafal lebih dulu: je, tu, il, elle, on, nous, vous, ils, elles. Tu dipakai untuk teman dan suasana akrab, vous untuk situasi formal atau lebih dari satu orang, dan on sering menggantikan nous dalam obrolan sehari-hari. Sesudahnya datang dua kata kerja tak beraturan yang muncul di hampir setiap kalimat: être (je suis, tu es, il est, nous sommes, vous êtes, ils sont) dan avoir (j'ai, tu as, il a, nous avons, vous avez, ils ont).

Avoir menyimpan jebakan bagi penutur bahasa Indonesia. Umur dinyatakan dengan avoir, j'ai vingt ans, yang secara harfiah berarti saya mempunyai dua puluh tahun. Lapar dan haus juga memakai avoir: j'ai faim, j'ai soif. Pembelajar yang menerjemahkan kata per kata cenderung menulis je suis vingt ans, dan kesalahan ini paling cepat hilang bila ungkapannya dihafal sebagai satu paket.

Kelompok -er terasa ringan sesudahnya karena sekitar sembilan dari sepuluh kata kerja Prancis mengikutinya. Akar parl- dari parler ditambah akhiran -e, -es, -e, -ons, -ez, -ent. Empat bentuk di antaranya, parle, parles, parle, dan parlent, terdengar sama persis; yang berbeda di telinga hanya nous parlons dan vous parlez. Kesulitan konjugasi -er karena itu lebih banyak berada di ejaan. Kelompok -ir seperti finir, dengan sisipan -iss- pada nous finissons, dan kata kerja tak beraturan seperti aller, faire, dan prendre menyusul kemudian.

Latihan mingguan yang sederhana: tiga kata kerja -er baru dikonjugasikan penuh untuk enam subjek, lalu masing-masing dipakai dalam satu kalimat tentang diri sendiri, misalnya j'habite à Bandung atau nous travaillons le samedi.

Percakapan awal tumbuh lebih cepat dari frasa utuh yang memiliki slot kosong. Je m'appelle diikuti nama, je voudrais diikuti benda yang diminta, j'habite à diikuti kota, dan je suis diikuti profesi atau status. Satu pola melahirkan puluhan kalimat: je voudrais un café, je voudrais l'addition, je voudrais un billet pour Lyon. Pembelajar menghafal kerangkanya sekali, lalu mengganti isinya sesuai situasi.

Register sapaan ikut menentukan frasa yang dipakai. Bonjour sopan di siang hari dan saat masuk toko, bonsoir untuk sore dan malam, sedangkan salut hanya untuk teman. Dengan orang yang baru dikenal, pegawai, atau penguji, vous dan s'il vous plaît adalah pilihan aman; tu dan s'il te plaît dipakai sesudah lawan bicara mengajak lebih akrab. Kesalahan register jarang membuat pesan gagal dipahami, tetapi terdengar janggal di telinga penutur asli.

Bermain peran membuat frasa ini hidup: memesan di kafe, membeli tiket kereta, menanyakan arah ke stasiun, berkenalan di kelas. Tiap skenario ditulis sebagai dialog enam sampai delapan baris, dilatih bersama lawan bicara, lalu diulang tanpa teks. Lima menit berbicara tanpa membaca di setiap sesi belajar melatih kemampuan merespons secara spontan, kemampuan yang juga diminta di bagian lisan DELF.

Begitu présent, kalimat negatif, dan pertanyaan sudah lancar, langkah berikutnya adalah bercerita tentang masa lalu lewat passé composé. Bentuknya memakai kata kerja bantu avoir atau être ditambah participe passé: j'ai mangé, nous avons parlé, je suis allé. Sebagian besar kata kerja memakai avoir. Sekelompok kata kerja gerak dan perubahan keadaan seperti aller, venir, arriver, partir, naître, dan mourir memakai être, dan participe-nya menyesuaikan gender serta jumlah subjek, seperti elle est allée. Di sinilah hafalan être dan avoir dari tahap awal terpakai lagi.

Jenjang A2 menambahkan cerita tentang rutinitas, belanja, transportasi, dan janji temu. Menuju B1, pembelajar umumnya menambahkan imparfait untuk latar cerita, futur untuk rencana, dan conditionnel untuk permintaan sopan seperti je voudrais, yang ternyata sudah dipakai sejak frasa pertama. B2 menuntut argumentasi yang tertata dan pemahaman teks artikel, dan jenjang ini umum diminta kampus berbahasa Prancis dari calon mahasiswa internasional. Untuk keperluan tertentu seperti pendaftaran atau visa, sebagian lembaga meminta TCF, tes berskor dari penerbit yang sama.

Ukuran kemajuan di tahap ini bergeser dari kalimat ke paragraf. Pembelajar menulis 60 sampai 80 kata tentang akhir pekan yang lalu, lalu memeriksa kata kerja bantu dan persesuaian participe-nya. Sebagai gambaran waktu, Foreign Service Institute menempatkan bahasa Prancis di Kategori I dengan estimasi sekitar 750 jam kelas (30 minggu) menuju kemampuan kerja bagi penutur bahasa Inggris. Angka itu perkiraan, dan kecepatan tiap pembelajar bergantung pada konsistensi latihannya.